Akio Toyoda został wyróżniony „Złotą Kierownicą” za całokształt osiągnięć. Przyznana przez wydawnictwo Springer nagroda stanowi dowód uznania dla lidera Toyoty za znaczący wkład w rozwój branży motoryzacyjnej oraz imponujące dokonania.
„Złota Kierownica” to jedno z najważniejszych branżowych wyróżnień w Europie. Przyznaje się je od 1976 roku, a wybitne osobistości przemysłu motoryzacyjnego honoruje od 1983 roku.
Robin Hornig, redaktor naczelny „Auto Bilda”, tak uzasadniał tegoroczne wyróżnienie dla lidera Toyoty:
„Akio Toyoda jest jedną z najbardziej wpływowych osobistości międzynarodowego przemysłu motoryzacyjnego, a jednocześnie jedną z najbardziej pasjonujących postaci. Jak nikt inny łączy dbałość o tradycję, zamiłowanie do technologii i autentyczny entuzjazm do prowadzenia auta”.
Toyoda liderem na trudne czasy
Funkcję prezesa koncernu Toyota Motor Corporation Akio Toyoda objął w 2009 roku. Był to bardzo wymagający czas zarówno dla firmy, jak i całego rynku, mimo to jednak Toyota pod jego kierownictem znacząco poprawiła swoje wyniki finansowe na kluczowych rynkach, w tym również europejskim. W 2023 roku Akio Toyoda objął stanowisko prezesa zarządu Toyota Motor Corporation. W wprowadzone przez niego kierunki strategiczne – takie jak „Mobilność dla wszystkich” czy „Nikogo nie pozostawiamy w tyle” – do dziś pozostają fundamentem sukcesu firmy.
Dziękując za nagrodę, Akio Toyoda mówił:
„To ogromny zaszczyt otrzymać tę nagrodę. To wiele dla mnie znaczy. Chciałem podziękować Mattiasowi Döpfnerowi, organizatorom i jury za docenienie nie tylko samochodów, które tworzymy, lecz także zaangażowania i pasji, które dzielę z 383 000 osób tworzących zespół Toyoty na całym świecie. Chciałbym też podziękować naszym klientom. To oni są dla nas prawdziwą inspiracją i bez nich nie byłoby mnie tutaj”.
Toyoda zwrócił też uwagę na wyzwania, z jakimi obecnie mierzy się branża motoryzacyjna:
„Myślę, że wszyscy możemy się zgodzić, że to wymagający czas dla naszej branży. Wierzę, że powinniśmy współpracować ze sobą bardziej niż kiedykolwiek. Uważam, że mamy obowiązek wykorzystać nasze wspólne zasoby, by pomagać ludziom żyć lepiej”.
Wyjątkowe miejsce i wyjątkowy mentor
Szczególne miejsce w sercu Akio Toyody zajmuje tor wyścigowy Nürburgring i mentor – Hiromu Naruse. W swojej przemowie lider Toyoty wspomniał, co od niego niegdyś usłyszał: „Jeśli osoba na twoim stanowisku nie ma pojęcia o prowadzeniu samochodu, nie powinna wypowiadać się na temat aut. Dlatego jedyne co możesz zrobić, to nauczyć się je prowadzić”.
To właśnie pod okiem Naruse Toyoda doskonalił swoje umiejętności na torze. Pod pseudonimem „Morizo” wielokrotnie startował w 24-godzinnym wyścigu na Nürburgringu, uznawanym za jedno z najbardziej ekstremalnych wyzwań dla kierowców wyścigowych. Na swoim koncie ma też tytuł Master Driver dla Toyoty i Lexusa, który otrzymują najlepsi kierowcy testowi koncernu.